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Arrêt technique pour le LHC

Dimanche 18 février 2013, les derniers faisceaux ont été extraits du Grand collisionneur de hadrons (LHC), mettant fin à trois années d’exploitation fructueuse. Cette première période d’exploitation aura été marquée par des avancées majeures en physique, notamment la découverte, annoncée le 4 juillet 2012, d’une nouvelle particule, qui ressemble de plus en plus au tant attendu boson de Higgs.

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Le premier long arrêt du LHC (LS1) va à présent commencer. Dans un premier temps, le LHC sera ramené à température ambiante, puis d’importants travaux de consolidation et de maintenance seront réalisés dans toute la chaîne d’accélérateurs du CERN, ainsi que sur les détecteurs. Il s’agira pour l’essentiel de refaire les interconnexions entre les aimants du LHC afin d’être en mesure, au moment du redémarrage, en 2015, de faire fonctionner la machine à son énergie nominale de 7 TeV par faisceau, une énergie presque deux fois plus importante que précédemment.

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Durant ses trois premières années de fonctionnement, le LHC a dépassé toutes les attentes en fournissant aux expériences bien plus de données que prévu initialement. Les physiciens utilisent le femtobarn inverse (fb-1) comme unité de mesure de la quantité de données. Lorsque les dernières collisions proton-proton de haute énergie ont eu lieu en décembre dernier, les expériences ATLAS et CMS avaient enregistré chacune environ 30 fb-1 de données, dont plus de 23 fb-1 pour la seule année 2012. Pour mettre les choses en perspective, la particule dont la découverte a été annoncée le 4 juillet 2012 a été trouvée après l’analyse de 12 fb-1 de données.

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Au LAPP, les chercheurs des expériences ATLAS et LHCb du LAPP ne sont donc pas au chômage et disposent d’une pléthore de données à analyser pendant le premier long arrêt, afin de confronter les propriétés du nouveau boson à celles prédites pour le boson de Higgs, ou de tenter de mettre en défaut le Modèle Standard de la Physique des particules. En parallèle, l’équipe technique du LAPP qui travaille sur ATLAS va participer à l’installation d’un nouveau détecteur de pixels qui sera installé à 5 cm des faisceaux de protons.




mis à jour le mardi 26 février 2013

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